¿Cómo saber cuándo se necesita una prueba y cuándo no?
Probablemente tengas alguna noción, por lo menos vaga, sobre las condiciones que involucran a la fuerza o la dureza de los huesos. Tal vez hayas sufrido alguna fractura en tu vida o contraido algún padecimiento que requiriera de intervención… Resulta que la composición de los huesos no es puramente sólida, como se podría pensar, su constitución general es la del tejido óseo y su química consiste alrededor de un 25% de agua, 45% de minerales como fosfato y carbonato de calcio y 30% de materia orgánica, principalmente colágeno y otras proteínas. Así mismo, Los huesos están compuestos por diferentes tipos de tejido, que incluyen hueso compacto, hueso esponjoso, médula ósea y periostio:
- El hueso compacto constituye la capa externa densa del hueso. Su unidad funcional son las osteonas . El hueso compacto es muy duro y resistente.
- El hueso esponjoso se encuentra en la parte interna del hueso, es más liviano y menos denso que el hueso compacto. Esto es porque el hueso esponjoso es poroso.
- La médula ósea es un tejido conectivo blando que produce glóbulos. Se encuentra dentro de los poros del hueso esponjoso.
- El periostio es una membrana dura y fibrosa que cubre y protege las superficies externas del hueso.
Es común pensar en los huesos como si no estuvieran vivos. Pero los huesos definitivamente tienen vida. De hecho, constantemente estás creando nuevo tejido óseo. Esto quiere decir que también estás constantemente deshaciéndote de hueso, un proceso parecido al de muda de piel, cuando las células viejas mueren y se desprenden para ser reemplazadas por las nuevas.
Con este breve acercamiento a la estructura de los huesos podemos comenzar a hablar sobre la preservación de un sistema óseo saludable, los métodos de evaluación y diagnóstico, en específico, sobre la densitometría ósea como procedimiento clínico.
Densitometría Ósea
Una prueba de densidad ósea es una manera de medir la densidad de los huesos. La prueba, llamada exploración DEXA, es una especie de radiografía.
Muchas personas se someten a una prueba de densidad ósea, periódicamente cada cierto tiempo. La razón principal para hacerse el examen es encontrar y tratar la pérdida ósea grave. Pero la mayoría de los hombres, y las mujeres menores de 65 años, probablemente no necesiten la prueba. He aquí por qué:
Normalmente las personas no tienen pérdida ósea grave.
La mayoría de las personas no tienen pérdida ósea o tienen pérdida ósea leve (llamada osteopenia). Su riesgo de romper un hueso es bajo. No necesitan la prueba. Basta con hacer ejercicio regularmente y obtener mucho calcio y vitamina D. Esta es la mejor manera de prevenir la pérdida ósea.
La gammagrafía ósea tiene riesgos.
Una prueba de densidad ósea emite una pequeña cantidad de radiación. Pero los efectos dañinos de la radiación pueden sumarse, por lo que es mejor evitarlo cuando pueda.
Los medicamentos utilizados para tratar la pérdida ósea tienen riesgos.
Los medicamentos más comunes para tratar la pérdida ósea son Fosamax (alendronato genérico), Boniva (ibandronato genérico) y Actonel (resplandronato genérico).
Estos medicamentos tienen muchos riesgos y están sobre recetados. Los efectos secundarios comunes incluyen malestar estomacal, dificultad para tragar y acidez estomacal. Los efectos secundarios raros incluyen dolor óseo, ocular, articular y muscular, grietas en el fémur (hueso del muslo), pérdida ósea en la mandíbula y problemas del ritmo cardíaco.
Otros medicamentos utilizados para tratar la pérdida ósea también tienen riesgos, incluyendo coágulos de sangre, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e infecciones graves.
Los tratamientos tienen beneficios limitados.
Muchas personas reciben medicamentos porque tienen pérdida ósea leve. Pero hay poca evidencia de que estos medicamentos los ayuden.
Incluso si los medicamentos ayudan, solo pueden ayudar durante unos pocos años. Por lo tanto, es posible que desee considerarlos solo si tiene pérdida ósea grave. La pérdida ósea grave se llama osteoporosis.
¿Quién debería hacerse una gammagrafía ósea?
Las mujeres deben hacerse una gammagrafía ósea a los 65 años. Los hombres de 70 años en adelante pueden querer hablar con sus médicos sobre los riesgos y beneficios antes de decidirse. Las mujeres más jóvenes y los hombres de 50 a 69 años deben considerar la prueba si tienen factores de riesgo de pérdida ósea grave. Los factores de riesgo incluyen:
- Romper un hueso en un accidente menor.
- Tener artritis reumatoide.
- Tener un padre que se rompió una cadera.
- Fumar
- Beber mucho.
- Tener un peso corporal bajo.
- Uso de corticosteroides durante tres meses o más.
- Tener un nivel muy bajo de vitamina D.
Es posible que necesite una prueba de densidad ósea de seguimiento después de varios años. Eso depende de los resultados de su primera prueba.
